আজ শুরু হচ্ছে অ্যাশেজের শেষ টেস্ট

মুক্তিনিউজ২৪ ডট কম ডেস্ক : ইংল্যান্ড ৩ : ০ অস্ট্রেলিয়া! এবারের অ্যাশেজের ফলটা এমন হতেও পারত। ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্ট বৃষ্টিতে নিষ্ফলা হওয়ার পর খোদ অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি গ্লেন ম্যাকগ্রা বলেছিলেন এটা। দুর্ভাগ্য, বৃষ্টি, ক্যাচ মিস আর অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসে সেটা হয়নি। ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে অ্যাশেজ নিয়ে দেশে ফেরা নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। তবে বিতর্ক, উত্তেজনা আর রোমাঞ্চে ভরা এবারের অ্যাশেজের উত্তাপ শেষ হয়নি এখনো। আজ ওভালে শুরু হতে যাওয়া অ্যাশেজের শেষ টেস্টটা এখন ‘ফাইনাল’। কারণ ইংল্যান্ড জিতলে সিরিজ শেষ হবে ২-২ সমতায়। আর অস্ট্রেলিয়া জিতলে বা ড্র করলে ২২ বছর পর ইংল্যান্ডের মাটিতে জিতবে মর্যাদার এই সিরিজ। ২০১৯ সালেও ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ওভালে শেষ টেস্টে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। ম্যাচটি জিতে ইংল্যান্ড সিরিজ শেষ করে ২-২ সমতায়। তবে এবার জিতেই ভস্মাধার নিয়ে দেশে ফিরতে চান অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, ‘গতবারের মতো অনেক মিল আছে এই অ্যাশেজে। আমরা ওভালে শেষ টেস্টটা হেরেছিলাম ১৩৫ রানে। সেই দলটার অনেকেই খেলছে এই সিরিজে। ইংল্যান্ডেরও সবাইকে ভালোভাবে জানি আমরা। তাই শান্ত আছি। আর আশা করছি ম্যাচটা জিতেই দেশে ফিরব।’ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে বৃষ্টিতে জয় হাতছাড়া হয়েছে ইংল্যান্ডের। ম্যাচটা জিতলে সিরিজে সমতা ফিরতে পারত ২-২এ। সে ক্ষেত্রে ওভালে জিতলে প্রায় ৯০ বছর পর ২-০তে পিছিয়ে থেকে অ্যাশেজ জয়ের কীর্তি গড়ত তারা। সেটা হয়নি। তবে ওভালে জিতলে মানসিকভাবে যে ইংল্যান্ডের জয় হবে সেটা স্মরণ করিয়ে দিলেন জ্যাক ক্রাউলি, ‘আমরা হয়তো অ্যাশেজ ধরে রাখতে পারিনি। তবে ওভালে জিততে পারলে মনস্তাত্ত্বিক জয়টা আমাদেরই হবে।’ এই ম্যাচের আগে অবসর গুঞ্জন ছড়িয়েছে ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভেন স্মিথ ও জেমস অ্যান্ডারসনকে ঘিরে। ফক্স ক্রিকেটকে ইংলিশ সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন বলেছেন, ‘ম্যানচেস্টারেই সাংবাদিকরা আলোচনা করছিল ওভালে খেলে অবসর নেবে ওয়ার্নার। স্টিভেন স্মিথের অবসর নিয়েও ফিসফাস শুনেছি আমি।’ তবে ওভালই যে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট নয় নিশ্চিত করলেন ওয়ার্নার, ‘অবসর নিচ্ছি না আমি। এ নিয়ে কোনো ঘোষণা দিইনি। স্মিথও অবসর নিচ্ছে না। এটা কৌতুক ছাড়া আর কিছু নয়।’ গত মাসে ওয়ার্নার জানিয়েছিলেন আগামী বছরের শুরুতে সিডনিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলেই অবসর নেবেন টেস্ট থেকে। সেই অর্থে বিদেশে এটা তাঁর শেষ টেস্ট। আর শেষটা রাঙাতে চান তিনি। প্রথম চার টেস্টে ২৫.১২ গড়ে রান করেছেন কেবল ২০১। নিজের অফফর্ম কাটানোর পাশাপাশি ওপেনিংয়ে উত্তরসূরির নামও জানালেন ওয়ার্নার, ‘হয়তো কিছু রান কম করেছি। তবে ২০১৯ সালের চেয়ে ভালো করেছি এবার। আমি ভালো অবস্থায় আছি আর রান করতে চাই ওভালে। আমার অবসরের পর ওপেনিংয়ের জায়গাটা নিতে পারে ম্যাট রেনশ। দুই সংস্করণেই ভালো খেলতে পারে ও। ম্যাথু হেইডেনের অনেক কিছুই আছে ওর মধ্যে।’ ইংলিশ কিংবদন্তি জেমস অ্যান্ডারসন অ্যাশেজে তিন টেস্ট খেলে নিয়েছেন চার উইকেট। ৪১ বছর ছুঁই ছুঁই এই তারকাদের আবেগতাড়িত হয়ে দলে রাখা হচ্ছে বলে মনে করেন মাইকেল ভন। আজ ওভালে তাঁর জায়গায় জস ট্যাংককে খেলানো হলে ক্যারিয়ার কি শেষ হয়ে যাবে অ্যান্ডারসনের? দ্য টেলিগ্রাফে লেখা কলামে এই কিংবদন্তি নিশ্চিত করলেন, ‘১০-১৫ বছর আগে বলা হতো আমাকে বাদ দেওয়া হবে কি না। আর এখন বাদ পড়লে প্রশ্ন আসবে ক্যারিয়ারের। তবে অবসরের কোনো ভাবনা নেই আমার। দলকে সাহায্য করতে সর্বোচ্চটা চেষ্টা করছি, কিন্তু পারছি না। আরেকটা সুযোগ পেলে নিংড়ে দেব নিজেকে।’ সেই সুযোগটা পেয়েছেন টেস্টে তৃতীয় সর্বোচ্চ ৬৮৯ উইকেট পাওয়া অ্যান্ডারসন। ইংল্যান্ড ম্যাচটা খেলবে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের একাদশ নিয়েই। এই সুযোগটা তিনি কাজে লাগাতে পারেন কি না, সেটাই দেখার।